François Houttijnhofje 1
Afbeeldinginformatie
François Houttijnhof , Hooigracht nr.81.Vrijwel altijd werd de wens van een overledene om van zijn geld een hofje te stichten, met zorg uitgevoerd. Het François Houttijnhof vormt een uitzondering. Hoewel in het testament uit 1685 nadrukkelijk was bepaald dat er een hofje met acht huisjes moest worden gebouwd, werd deze wens niet uitgevoerd. De taak was opgedragen aan dochter Maria en broer Pieter van de overleden François. Helaas stierven beiden voordat met de bouw van het hofje kon worden begonnen.
Het testament bepaalde dat in zo’n geval de ouderlingen van de Remonstrantse Gemeente waartoe Houttijn behoorde de taak op zich zouden nemen. Deze besloten anders. Ze hadden hun handen al vol aan de Joost Frans van der Lindenpoort, die er belabberd bij stond. Men besloot de wil van de stichter te negeren en het geld te gebruiken om dat hofje op te knappen. De Remonstranten legden de laatste wil van hun broeder naast zich neer.
Er zou nooit een François Houttijnhofje zijn gekomen als niet tientallen jaren later een ouderling in de papieren was gedoken en tot zijn grote verontwaardiging stuitte op een testament dat niet ten uitvoer was gelegd. De kerkenraad besloot de fout te herstellen. Men kocht een erf en opstal van een pottenbakkerij aan de Hooigracht en liet er binnen een jaar een rijtje van acht huisjes bouwen met een poortgebouw aan de straatzijde. ’Het hofje van François Houttijn in den jaare 1737’, werd ijskoud vermeld op een steen boven de toegang, nota bene meer dan een halve eeuw nadat het testament was opgesteld. De huisjes keken uit op een tuin over de volle lengte van het hofje. Er was een galerij waar het reglement hing.
Aan het begin én aan het einde van deze gedempte gracht met tientallen monumenten is een hofje. Eén daarvan is het François Houttynhofje.Ruim twee eeuwen woonden er bejaarden in rust en vrede. Toen raakten de huisjes zo in verval dat er niet meer met goed fatsoen kon worden gewoond. Het hofje werd in 1965 verkocht aan de stichting Leidse Studentenhuisvesting en voorbeeldig gerestaureerd door architect H. Kroneman. De Remonstrantse regenten waagden het niet de opbrengst voor een ander doel te gebruiken dan François Houttijn had bedoeld. Er werd geld bijgeleend van de stad Leiden en aan de Stuwstraat (Morskwartier) werden tien bejaardenwoningen gebouwd, met een steen in de muur waarop de naam prijkt van François Houttijn en de jaartallen 1737 en 1965.
Bron: Leidsch Dagblad 23-05-2011